雨过天晴后的林彪：四平保卫战之后，林彪率大部队撤到松花江北，只留下南满军区二个纵队坚守在辽东地区，而国民党大部队向北紧追不舍，关键时刻，美国上将马歇尔要求蒋介石停战，这才给东北民主联军绝佳的一次休整机会，林彪的机会来了，具体表现以下几点：一，中央对东北局领导重新作了调整，任命林彪为东北局书记、民生联军司令兼政委，党、政、军一把抓，一元化领导，体现了中央对林彪的巨大信任；二，由林彪主持，在哈尔滨召开东北局扩大会议，通过了"七七决议"，会议认为，建立各级党的组织和政权，应是当前之急务，必须利用停战、休整的机会，抓紧发动群众，进行剿匪……三，经过2个月的努力，歼匪七万余人，稳定了中小城镇和乡村的形势；四，派陈云、肖劲光到南满，召开了七道江会议，并发动新开岭战役(歼灭国军第25师8千余人)，初步粉碎了杜聿明"南攻北守、先南后北"的战略企图；五，采取"南拉北打"的战略，进行了三下江南，四保临江战役，民生联军节节胜利，队伍不断壮大，后又发起夏、秋、冬季攻势，共歼敌39万。辽沈战役前，我军已发展到106万(正规部队73万，地方部队33万)，国民党在东北只剩下长春、沈阳、锦州三座城市了。此前，国民党在东北总指挥杜聿明气病离开，陈诚接替后也一败涂地，卫立煌来后，蒋介石让他把军队全部撤离东北，但他拖着不办，让林彪在辽沈战役中全部解决了。
林彪的困境：中央原本任命林彪为山东军区司令员，但东北十几万大军确实需要一个将才去指挥，于是把他改为东北人民自治军司令(46年元月改为东北民主联军)，那么他遇到哪些困境呢？一，党的"七大”上，他被选为中央委员，但去东北的有彭真、陈云、高岗、张闻天四位中央政治局委员，除军事外，党内的事他权力很小，大政方针他很难做主；二，他1938年受伤后，长期在延安、苏联养病，有很长时间没在部队，对去东北的许多人员不熟悉，尤其是来自四面八方的部队，指挥起来比较难(像指挥联合国部队一样)；三，到东北后，由于通信不畅，联系起来困难，好在黄克城最早遇见林彪，并把3万部队交给他指挥(当时陈光没给他电台，后来一直没被重用)；四，东北的大城市被国民党占领，乡村被土匪占据(大多数与国军有联系)，我军只能占据既无工人又无农民的中、小城市里；五，四平保卫战打了一个多月，不仅没守住，反而损失八千多老战士，有一个身边的作战科长王继芳叛变投敌，使我军无密可保，林彪的心情坏到极点。